Die n8n Sustainable Use License verständlich erklärt

Die n8n Sustainable Use License (SUL) ist die Lizenz, unter der der Großteil des n8n-Quellcodes veröffentlicht wird, und sie regelt, was Unternehmen mit der Software tun dürfen, ohne eine kostenpflichtige Lizenz abzuschließen. Im Kern gilt: Sie dürfen n8n intern in Ihrem eigenen Unternehmen frei nutzen, verändern und weiterentwickeln, aber Sie dürfen n8n nicht als gehostetes Produkt oder SaaS-Dienst an Dritte weiterverkaufen. Diese Unterscheidung zwischen eigener Nutzung und Weiterverkauf als Dienst ist der zentrale Punkt der Lizenz. Stand: Juli 2026.

Was erlaubt die Sustainable Use License konkret?

Die Lizenz gewährt laut offizieller n8n-Dokumentation freie Rechte zur Nutzung, Änderung, Erstellung abgeleiteter Werke und Weitergabe der Software, allerdings mit drei Einschränkungen: Sie dürfen die Software nur für Ihre eigenen internen Geschäftszwecke oder für nicht-kommerzielle beziehungsweise private Nutzung einsetzen, eine Weitergabe an Dritte muss kostenlos und nicht-kommerziell erfolgen, und Sie dürfen Lizenz-, Copyright- oder andere Hinweise des Lizenzgebers nicht entfernen oder verändern. In der Praxis bedeutet das laut n8n-Dokumentation zur Sustainable Use License: Nahezu jede Nutzung ist erlaubt, solange Sie kein Produkt oder keine Dienstleistung verkaufen, deren Wert vollständig oder überwiegend aus der n8n-Funktionalität selbst stammt. Als zulässige Beispiele nennt n8n die Synchronisation eigener Unternehmensdaten, etwa von einem CRM in eine interne Datenbank, sowie den Bau eigener n8n-Nodes oder Integrationen für ein eigenes Produkt.

Was ist mit der Sustainable Use License nicht erlaubt?

Nicht erlaubt ist es, n8n weißzulabeln und Kunden gegen Bezahlung zur Verfügung zu stellen, sowie n8n zu hosten und Nutzern gegen Geld Zugang zu verschaffen. Diese beiden Beispiele nennt n8n selbst ausdrücklich als das, was die Sustainable Use License nicht abdeckt. Der gemeinsame Nenner: Sobald n8n selbst zum verkauften Produkt wird, etwa als eigenständiges Hosting-Angebot oder als umgelabelte Automatisierungsplattform, reicht die kostenlose Lizenz nicht mehr aus. Der vollständige juristische Text liegt im n8n-GitHub-Repository und definiert dort unter anderem die Begriffe Software, Lizenzgeber und Sie formal, außerdem den Hinweis, dass Dateien mit ".ee." im Namen einer separaten Enterprise License unterliegen.

Dürfen Berater und Agenturen n8n für Kunden einsetzen?

Ja, kommerzielle Beratung und Support-Leistungen rund um n8n sind ausdrücklich erlaubt. Dienstleister dürfen Workflows und Automatisierungen für Kunden aufbauen, ohne dafür eine separate Lizenzvereinbarung mit n8n abschließen zu müssen. Das betrifft den klassischen Fall, dass ein Berater auf dem System des Kunden arbeitet oder eine eigene n8n-Instanz für die Umsetzung nutzt, ohne Kundendaten oder Zugangsdaten dauerhaft in einer eigenen, kommerziell weitervermarkteten n8n-Instanz zu hosten. NordFlux setzt n8n in genau diesem Rahmen ein, etwa im Rahmen der n8n-Automatisierung für kleine und mittlere Unternehmen, bei der Workflows auf der Infrastruktur des Kunden oder in dessen Auftrag betrieben werden.

Wann reicht die Sustainable Use License nicht mehr aus?

Sobald Sie Workflows oder Zugangsdaten Ihrer eigenen Kunden dauerhaft auf einer von Ihnen betriebenen n8n-Instanz hosten oder n8n in ein eigenes Produkt einbetten, benötigen Sie eine kostenpflichtige Lizenz. Für das Hosting von Kundendaten auf der eigenen Instanz ist laut n8n-Support in der Regel eine Enterprise License notwendig, für die Einbettung von n8n in ein eigenes Softwareprodukt eine sogenannte Embed License. Beide Modelle unterscheiden sich vom freien Sustainable-Use-Szenario dadurch, dass n8n dann Teil eines kommerziellen Angebots wird, das nicht mehr allein dem internen Geschäftsbetrieb dient. Bei Unklarheiten zum eigenen Anwendungsfall empfiehlt n8n selbst, sich direkt an license@n8n.io zu wenden.

Häufige Fragen zur n8n Sustainable Use License

Ist n8n unter der Sustainable Use License kostenlos?

Ja, die interne Nutzung im eigenen Unternehmen ist unter der Sustainable Use License kostenlos, es fällt keine Lizenzgebühr an n8n an. Sie dürfen die Software selbst hosten, anpassen und für eigene Geschäftsprozesse einsetzen. Kosten entstehen nur für die eigene Infrastruktur oder wenn Sie zusätzlich die n8n Cloud oder eine kommerzielle Lizenz nutzen.

Darf ich n8n als White-Label-Produkt verkaufen?

Nein, White-Labeling von n8n und der Verkauf an Kunden sind laut n8n-Dokumentation ausdrücklich nicht Teil der Sustainable Use License. Wer n8n unter eigenem Namen oder als eigenständiges kostenpflichtiges Produkt vertreiben möchte, benötigt eine gesonderte kommerzielle Vereinbarung mit n8n. Für diesen Fall verweist n8n auf die direkte Kontaktaufnahme über license@n8n.io.

Gilt die Sustainable Use License für den gesamten n8n-Code?

Nein, sie gilt für den Code im n8n-Hauptrepository mit Ausnahme von Dateien, die ".ee." im Namen tragen. Diese Enterprise-Dateien unterliegen der separaten n8n Enterprise License mit eigenen Bedingungen. Welche Funktionen betroffen sind, lässt sich im GitHub-Repository anhand der Dateibenennung nachvollziehen.

Brauche ich für Kundenprojekte eine eigene n8n-Lizenz?

Für klassische Beratungsleistungen, bei denen Sie Workflows für Kunden erstellen, ist in der Regel keine separate Lizenz nötig. Anders sieht es aus, sobald Sie Kundendaten oder Zugangsdaten dauerhaft auf einer eigenen, kommerziell betriebenen n8n-Instanz hosten, denn dann greift meist die Enterprise License. Im Zweifel lohnt sich vor Projektstart eine kurze Klärung direkt mit n8n oder mit dem eigenen Umsetzungspartner.

Dieser Artikel ersetzt keine Rechtsberatung. Für eine verbindliche Einschätzung Ihres konkreten Anwendungsfalls wenden Sie sich an n8n selbst über license@n8n.io oder an eine spezialisierte Rechtsberatung.