Darf meine Agentur n8n für Kunden hosten? Fair-Code, Weiterverkauf, Grauzone Kundenzugang

Ja, aber mit einer wichtigen Einschränkung: Nach der n8n Sustainable Use License dürfen Sie n8n frei für eigene interne Zwecke und für Beratungsleistungen einsetzen, dürfen die Software aber nicht als bezahlten Hosting-Service anbieten, bei dem Kunden sich in Ihre n8n-Instanz einloggen. Entscheidend ist, wer die Instanz betreibt und wessen Zugangsdaten dort liegen. Baut und pflegt jeder Kunde seine eigene n8n-Instanz, sei es als Cloud-Workspace oder selbst gehostet, und Sie liefern nur Beratung und Workflows dazu, bewegen Sie sich im erlaubten Bereich der Lizenz. Hosten und verwalten Sie dagegen die Workflows und Zugangsdaten mehrerer Kunden gemeinsam in einer eigenen n8n-Instanz, verlangt n8n dafür laut eigener Auskunft ausdrücklich eine kommerzielle Enterprise-Lizenz. Stand: Juli 2026.

Was die Sustainable Use License erlaubt

n8n bezeichnet sich selbst als "fair-code", nicht als klassisches Open Source im Sinne der Open Source Initiative. Der Quelltext ist offen einsehbar, die kommerzielle Nutzung aber bewusst eingeschränkt. Der vollständige Lizenztext räumt Ihnen das Recht ein, die Software zu nutzen, zu kopieren, zu verändern und abgeleitete Werke zu erstellen, allerdings nur unter zwei Bedingungen zugleich.

• Interner Zweck: Sie dürfen die Software "only for your own internal business purposes or for non-commercial or personal use" nutzen oder verändern, also für den eigenen Geschäftsbetrieb, nicht als Produkt für Dritte.
• Kostenlose Weitergabe: Eine Weitergabe an andere ist nur zulässig, wenn sie "free of charge for non-commercial purposes" erfolgt, ein bezahlter Zugang für Dritte ist damit ausgeschlossen.
• Verbotene Beispiele laut n8n: Als klar unzulässig nennt n8n unter anderem das Whitelabeling der Software gegen Bezahlung und das Hosten von n8n mit anschließender Berechnung des Zugangs.

Reine Dienstleistungen rund um n8n, also der Aufbau von Workflows, Schulungen oder laufende Betreuung, sind ausdrücklich nicht das Problem. Das Problem entsteht erst, wenn der wirtschaftliche Wert Ihres Angebots im Kern aus dem Zugang zu n8n selbst besteht statt aus Ihrer Beratungsleistung.

Der entscheidende Unterschied: Wer betreibt die Instanz

n8n hat diese Grenze in einem offiziellen Support-Beitrag präzisiert. Wenn Sie beabsichtigen, die Workflows und Zugangsdaten Ihrer Kunden in einer eigenen internen n8n-Instanz zu hosten und zu verwalten, wird laut n8n eine Enterprise-Lizenz benötigt. Beschränkt sich Ihre Rolle dagegen darauf, Kunden beim Aufsetzen und Betrieb ihrer eigenen internen n8n-Instanzen zu unterstützen, ist dafür keine kommerzielle Lizenz auf Ihrer Seite nötig. Diese Unterscheidung finden Sie im Support-Artikel zu Lizenz-Use-Cases von n8n selbst.

Für die Praxis heißt das: Ein Modell, bei dem jeder Kunde einen eigenen n8n-Cloud-Workspace oder eine eigene selbst gehostete Instanz besitzt und Sie dort als Agentur Workflows bauen und pflegen, ist der lizenzrechtlich sauberste Weg. Ein Modell, bei dem alle Kunden über eine gemeinsame, von Ihnen betriebene n8n-Instanz laufen und dort eigene Zugänge erhalten, entspricht dem, was n8n selbst als nicht durch die Sustainable Use License gedeckt beschreibt.

Consulting-Modell versus Managed-Hosting-Modell

In der n8n-Community wird diese Frage regelmäßig diskutiert, unter anderem von Agenturen, die für jeden Kunden entweder einen eigenen n8n-Cloud-Workspace oder eine eigene selbst gehostete Instanz einrichten und selbst nur als Berater darin arbeiten. Dieses Vorgehen wird dort als vertretbar eingeordnet, weil die Agentur n8n zu keinem Zeitpunkt selbst als kommerziellen Zugang an Dritte weiterreicht. Antworten in einem Community-Forum sind allerdings keine verbindliche Auskunft von n8n, auch wenn sie sich mit der offiziellen Support-Position decken.

Etwas unklarer ist die Konstellation, in der Sie eine eigene Instanz mit eigenen Zugangsdaten betreiben und dort Workflows im Auftrag mehrerer Kunden ausführen, ohne dass diese jemals selbst eingeloggt sind. Ob das noch als interne Nutzung Ihres eigenen Geschäftsbetriebs gilt oder bereits als kommerzielle Bereitstellung an Dritte, ist in der Lizenz nicht abschließend geregelt. Für solche Grenzfälle bietet n8n eine direkte Klärung per E-Mail an license@n8n.io an, bevor Sie ein Angebot darauf aufbauen.

Was bei einem Lizenzverstoß passiert

Die Lizenz endet laut Vertragstext automatisch, sobald Sie gegen die Bedingungen verstoßen. Nach einer Verwarnung durch n8n bleibt ein Zeitraum zur Korrektur, andernfalls erlischt die Lizenz dauerhaft. Für eine Agentur bedeutet ein solcher Verstoß im schlimmsten Fall, dass sie eine für Kunden aufgebaute Automatisierungslösung ohne gültige Lizenzgrundlage betreibt, mit entsprechendem Risiko für laufende Kundenverträge. Wer als Digitalisierungsberatung wie NordFlux ohnehin auf klare, prüfbare Grundlagen setzt, sollte diese Frage vor Vertragsschluss klären und nicht erst, wenn ein Kunde danach fragt. Mehr zu unserem Ansatz beim Einsatz von n8n finden Sie unter n8n-Automatisierung.

Häufige Fragen zu n8n und Kundenhosting

Darf ich als Agentur n8n-Workflows für Kunden bauen und in Rechnung stellen?

Ja, Beratung und Workflow-Erstellung sind nach der Sustainable Use License ausdrücklich erlaubt, solange Sie n8n nicht selbst als bezahlten Zugang an den Kunden weiterreichen.

Darf ich eine n8n-Instanz für mehrere Kunden gemeinsam betreiben?

Wenn Kunden sich in diese gemeinsame Instanz einloggen und dort ihre eigenen Workflows und Zugangsdaten verwalten, sieht n8n dafür eine Enterprise-Lizenz vor. Führen Sie dagegen nur selbst Workflows im eigenen Auftrag aus, ohne dass Kunden Zugriff erhalten, ist die Einordnung nach aktuellem Stand nicht abschließend geklärt.

Was ist der Unterschied zwischen Sustainable Use License und Enterprise-Lizenz?

Die Sustainable Use License gilt kostenlos für interne Nutzung und für Beratung auf Kundeninstanzen. Die Enterprise-Lizenz ist eine kommerzielle Vereinbarung, die n8n für Fälle vorsieht, in denen Sie Zugang zu n8n selbst als Teil Ihres Geschäftsmodells an Dritte weitergeben.

An wen wende ich mich für eine verbindliche Einschätzung meines konkreten Modells?

n8n selbst verweist bei Lizenzfragen auf license@n8n.io für die Sustainable Use License und auf sales@n8n.io für kommerzielle Lizenzen.

Dieser Beitrag ist eine allgemeine Einordnung auf Basis der öffentlich verfügbaren n8n-Lizenztexte und Community-Diskussionen und stellt keine Rechtsberatung dar. Insbesondere bei Grenzfällen und bevor Sie ein Geschäftsmodell darauf aufbauen, empfiehlt sich eine verbindliche Klärung direkt mit n8n und im Zweifel eine juristische Prüfung.