Licences de flux de bureau : attended, unattended et hosted RPA comparés

Dès qu'un flux de bureau dans Power Automate doit faire plus que s'exécuter une seule fois sur simple pression d'un bouton, la question des licences se pose inévitablement. Pour les flux de bureau, Power Automate distingue trois modes de fonctionnement fondamentalement différents : attended, unattended et hosted RPA, chacun dépendant d'une licence propre avec sa propre logique. Qui ne clarifie pas cela au préalable achète soit trop, soit ne découvre qu'en production que le flux ne peut pas du tout démarrer automatiquement sans licence de capacité supplémentaire.

Cet article compare les trois modèles de licences, explique à quoi chacun est destiné, et montre à quoi il faut faire attention lors du choix. Il s'appuie sur les informations actuelles de la documentation officielle de Microsoft sur Power Automate.

Attended RPA : la licence Premium par personne

Le RPA attended signifie qu'un flux de bureau s'exécute sous supervision humaine : une personne démarre le flux sur son propre ordinateur déjà utilisé, et le bot exécute les actions pendant que la personne observe ou continue de travailler en parallèle, par exemple en mode image dans l'image. Selon l'Aperçu des types de licences Power Automate, la licence utilisateur Power Automate Premium est prévue à cet effet : une licence utilisateur classique attribuée à exactement une personne. Elle inclut un bot supervisé et couvre ainsi presque tout ce qui est nécessaire pour un usage quotidien :

• Enregistrer un poste de travail pour y exécuter des flux de bureau.
• Créer un nombre illimité de flux de bureau et les gérer dans le portail Power Automate.
• Utiliser des actions premium et personnalisées dans un flux.
• Partager des flux avec des collègues et créer des flux de bureau dans des environnements autres que l'environnement par défaut.

Il est important de comprendre la différence avec la licence Power Automate gratuite : la version gratuite permet elle aussi des flux de bureau locaux et supervisés, mais sans partage avec d'autres personnes et sans accès aux fonctionnalités premium. Pour chaque développeur RPA qui crée et entretient des flux de bureau dans le portail, il faut donc au moins une licence Premium, indépendamment du fait que l'unattended ou le hosted RPA soit utilisé plus tard.

Unattended RPA : la licence Process par machine

Le RPA unattended permet à un flux de bureau de s'exécuter sans supervision humaine. Le bot se connecte lui-même à la machine cible, exécute les actions, puis se déconnecte à nouveau, généralement la nuit, à des heures fixes ou déclenché par un flux cloud. La licence Premium seule ne suffit pas pour cela. Il faut en plus une licence Power Automate Process qui, selon la documentation, est une licence de capacité et n'est pas attribuée à une personne mais à une machine ou à un flux cloud.

Quelques points qui prêtent souvent à confusion dans la pratique :

• Une licence Process est attribuée à un ordinateur précis et y fournit un bot unattended, capable d'exécuter un seul flux de bureau à la fois.
• Si plusieurs flux de bureau unattended doivent s'exécuter en parallèle sur la même machine, chaque exécution parallèle supplémentaire nécessite sa propre licence Process.
• La capacité associée est gérée par environnement. Quiconque utilise le RPA unattended dans plusieurs environnements doit y attribuer la capacité séparément dans chacun d'eux.
• L'ordinateur sur lequel s'exécute le bot unattended doit néanmoins avoir été enregistré au préalable par une personne disposant d'une licence Premium.

Historiquement, il existait pour cela un module complémentaire distinct pour le RPA unattended, à côté de la licence par flux. Les deux modèles ont été simplifiés au profit de la licence Process, qui, depuis août 2023, couvre à la fois le RPA unattended et les flux cloud d'automatisation numérique des processus, et est disponible sans quantité minimale d'achat.

Hosted RPA : la licence Hosted Process pour les machines dans le cloud

La troisième variante, le hosted RPA, résout un autre problème : la machine physique elle-même. Au lieu de fournir et de maintenir son propre ordinateur Windows, Microsoft fournit la machine à partir de sa propre infrastructure Azure. L'Introduction au RPA hébergé Power Automate décrit deux formes :

• Ordinateurs hébergés (Hosted Machines) : des machines Windows individuelles fournies par Microsoft, sur lesquelles les développeurs RPA peuvent créer, tester et exécuter des flux de bureau aussi bien en mode attended qu'unattended, sans aucun matériel propre.
• Groupes de machines hébergées (Hosted Machine Groups) : un ensemble de ces machines qui monte et descend automatiquement en charge, absorbe les pics de charge et équilibre l'utilisation entre plusieurs processus.

Les deux sont licenciés via la licence Power Automate Hosted Process ; l'ancienne appellation était le module complémentaire hosted RPA. Étant donné que cette licence, selon les exigences de licence pour les machines hébergées constitue un sur-ensemble de la licence Process normale, chaque bot hébergé couvre automatiquement aussi l'autorisation unattended. Elle ne remplace toutefois pas la licence Premium : les développeurs RPA ont toujours besoin d'une licence Premium pour créer et gérer des flux de bureau dans le portail, et pour les machines hébergées s'ajoutent en outre des licences prérequises pour Windows, Intune et Microsoft Entra ID, car les machines sont techniquement fournies via Windows 365.

Les trois modèles en comparaison directe

• Attended RPA (licence Premium) : licence utilisateur, un bot attended par licence, s'exécute sur son propre ordinateur déjà utilisé, base de tout développement RPA dans le portail.
• Unattended RPA (licence Process) : licence de capacité par machine ou flux cloud, un bot unattended par licence, pour une exécution automatique, planifiée ou déclenchée par événement, sans supervision.
• Hosted RPA (licence Hosted Process) : licence de capacité pour les machines hébergées par Microsoft, inclut l'autorisation unattended, évite la gestion de son propre matériel et de sa propre infrastructure, nécessite en outre des prérequis Windows, Intune et Entra ID.

En pratique, cela signifie : une automatisation de tests pure sur l'ordinateur d'une seule personne se contente souvent d'une licence Premium. Dès qu'un flux doit s'exécuter la nuit ou sans personne connectée, une licence Process s'y ajoute. Et dès que vous ne voulez plus exploiter votre propre machine RPA, ou que l'automatisation doit croître et décroître selon la charge, la licence Hosted Process avec des machines ou groupes de machines hébergées est la voie appropriée. Si vous n'êtes pas sûr de la combinaison entre modèle de licence, environnements et connecteurs, le conseil Power Automate de NordFlux vous aide à construire la structure de licences adaptée à vos besoins d'automatisation réels. Vous gardez ainsi le contrôle sur les processus qui s'exécutent sous supervision et ceux qui s'exécutent en totale autonomie.

Questions fréquentes

Une licence Premium suffit-elle pour faire fonctionner des flux de bureau automatiquement la nuit ?

Non. La licence Premium ne fournit qu'un bot attended qui travaille avec une personne connectée sur l'ordinateur. Pour des exécutions sans supervision humaine, par exemple la nuit ou selon une planification, la machine a besoin en plus d'une licence Process avec l'autorisation unattended.

Combien de licences Process me faut-il pour plusieurs flux de bureau en parallèle ?

Chaque exécution unattended parallèle sur la même machine nécessite sa propre licence Process. Si un seul flux de bureau s'exécute toujours à la fois sur un ordinateur, une seule licence pour cette machine suffit.

La licence Hosted Process remplace-t-elle la licence Premium pour les développeurs RPA ?

Non. La licence Hosted Process licencie la machine hébergée elle-même, pas la personne qui développe le flux. Quiconque crée et gère des flux de bureau dans le portail Power Automate a toujours besoin de sa propre licence Premium.

Quelle est la différence entre les machines hébergées et les groupes de machines hébergées ?

Les machines hébergées sont des machines individuelles fournies par Microsoft, bien adaptées au développement, aux tests et à l'exploitation par des services spécifiques. Les groupes de machines hébergées regroupent plusieurs de ces machines et les mettent à l'échelle automatiquement selon les besoins, ce qui est particulièrement pensé pour l'automatisation unattended à plus grande échelle.

Dois-je attribuer des licences distinctes pour chaque environnement ?

Oui. Aussi bien la capacité Process pour le RPA unattended que la capacité Hosted Process pour les machines hébergées sont attribuées par environnement. Si vous utilisez plusieurs environnements pour le RPA unattended ou hosted, vous devez configurer séparément la capacité appropriée dans chaque environnement.