Kostenvergleich Cloud vs. Self-Hosted auf Hetzner über 3 Jahre

Über drei Jahre gerechnet kostet n8n im Cloud-Modell auf dem Pro-Plan rund 1.800 Euro (50 Euro pro Monat bei jährlicher Abrechnung), während ein Self-Hosting auf einem Einstiegsserver bei Hetzner (CX23, 2 vCPU, 4 GB RAM) bei reinen Serverkosten von rund 216 Euro über drei Jahre liegt. Der Unterschied wirkt auf den ersten Blick eindeutig, doch beim Self-Hosting kommt ein realer Betriebsaufwand für Updates, Backups und Monitoring hinzu, den Sie in die Rechnung einbeziehen sollten. Stand: Juli 2026.

n8n Cloud: die aktuellen Preisstufen

Die Preise für n8n Cloud richten sich nach der Anzahl der monatlichen Workflow-Ausführungen, nicht nach einzelnen Schritten innerhalb eines Workflows. Laut der offiziellen n8n Preisseite gelten bei jährlicher Abrechnung folgende Eckwerte:

• Starter: 20 Euro pro Monat, 2.500 Ausführungen, 5 gleichzeitige Ausführungen, 1 geteiltes Projekt.
• Pro: 50 Euro pro Monat, 10.000 Ausführungen, 20 gleichzeitige Ausführungen, 3 geteilte Projekte.
• Business: 667 Euro pro Monat, 40.000 Ausführungen, zusätzlich SSO, Versionskontrolle über Git und eine Self-Hosted-Option.

Bei monatlicher statt jährlicher Abrechnung liegen die Preise laut n8n rund 17 Prozent höher. Für ein KMU mit mehreren aktiven Workflows reicht der Starter-Plan oft nicht lange, da 2.500 Ausführungen im Monat bei täglich laufenden Automatisierungen schnell erreicht sind. In der Praxis landen viele Nutzer beim Pro-Plan, weshalb wir diesen als Basis für das Rechenbeispiel verwenden.

Self-Hosting auf Hetzner: was ein eigener Server kostet

Laut der aktuellen Hetzner Cloud Preisübersicht startet die Cost-Optimized-Reihe beim Modell CX23 mit 2 vCPU, 4 GB RAM und 40 GB SSD-Speicher bei 5,99 Euro pro Monat netto, zuzüglich Mehrwertsteuer. Für die meisten n8n-Installationen mit einer mittleren Anzahl an Workflows reicht diese Konfiguration zum Start aus, bei wachsendem Bedarf lässt sich der Server jederzeit auf eine größere Variante mit mehr RAM umstellen. Hinzu kommen in der Regel kleinere Positionen wie eine Domain, die Sie ohnehin meist schon besitzen, sowie optional ein Backup-Speicherplatz. Wichtig zu wissen: n8n selbst ist als Open-Source-Version kostenlos, Sie zahlen ausschließlich für die Infrastruktur, auf der es läuft.

Rechenbeispiel: 3 Jahre Cloud gegen Self-Hosted

Für einen realistischen Vergleich setzen wir den n8n Cloud Pro-Plan gegen einen selbst gehosteten Server bei Hetzner an, jeweils über 36 Monate:

• n8n Cloud Pro: 50 Euro × 36 Monate = 1.800 Euro reine Lizenzkosten, ohne eigenen Wartungsaufwand.
• Hetzner CX23 Serverkosten: 5,99 Euro × 36 Monate = rund 216 Euro netto, plus gelegentliche Kosten für Backups oder ein größeres Upgrade bei steigendem Volumen.
• Betriebsaufwand Self-Hosting: realistisch sind 1 bis 3 Stunden pro Monat für Updates, Sicherheitspatches, Backup-Kontrolle und gelegentliche Fehlersuche, also 36 bis 108 Stunden über drei Jahre.

Wenn Sie diesen Aufwand mit einem internen oder externen Stundensatz bewerten, etwa 60 bis 80 Euro pro Stunde, ergeben sich zusätzliche 2.160 bis 8.640 Euro über drei Jahre. Damit liegt der reine Geldbetrag für Self-Hosting je nach Aufwand zwischen den Serverkosten allein und einem Betrag, der nah an den Cloud-Kosten liegt oder diese sogar übersteigt. Der eigentliche Vorteil des Self-Hostings liegt daher weniger im nackten Preis als in der vollständigen Kontrolle über die Daten, dem Wegfall der Ausführungslimits und der Unabhängigkeit von Preisänderungen des Anbieters.

Betriebsaufwand ehrlich eingerechnet

Ein Punkt wird in Vergleichsrechnungen häufig unterschlagen: Ein n8n-Server auf Hetzner läuft nicht von allein. Sie oder Ihr Team müssen Docker-Updates einspielen, TLS-Zertifikate im Blick behalten, Backups tatsächlich testen und im Fehlerfall selbst debuggen, ohne einen Support, der die Cloud-Version übernimmt. Wer dafür keine Kapazität im Haus hat, sollte diesen Aufwand entweder outsourcen oder ihn realistisch in die Kalkulation aufnehmen, statt Self-Hosting pauschal als kostenlos zu verkaufen. Genau an dieser Stelle setzt NordFlux an: Wir übernehmen Aufbau und Betrieb von n8n auf deutschen Servern zum Festpreis, damit Sie die Kontrolle über Ihre Daten behalten, ohne selbst Serveradministrator zu werden. Mehr dazu finden Sie unter n8n-Automatisierung von NordFlux.

Wann lohnt sich welches Modell

Die Cloud-Variante eignet sich, wenn Sie schnell starten wollen, kein internes Know-how für Serverbetrieb haben und mit den Ausführungslimits gut auskommen. Self-Hosting lohnt sich vor allem dann, wenn Datenhoheit ein zentrales Kriterium ist, das Ausführungsvolumen über den Cloud-Plänen liegt oder die Betriebskosten langfristig gesenkt werden sollen und der Wartungsaufwand entweder intern abgedeckt oder bewusst extern vergeben wird. Mit dem ROI-Rechner können Sie Ihre eigenen Zahlen zu Ausführungsvolumen und Zeitersparnis gegenrechnen und so eine fundierte Entscheidung treffen.

Häufige Fragen zu n8n Kostenvergleich Cloud vs. Self-Hosted

Ist n8n Self-Hosting wirklich kostenlos?

Nein. Die Software selbst ist als Community-Version kostenlos, Sie zahlen aber für Server, Domain, gegebenenfalls Backup-Speicher und vor allem für die Zeit, die Updates, Wartung und Fehlerbehebung kosten. Diese Zeitkosten sind real, auch wenn sie nicht auf einer Rechnung stehen.

Welcher Hetzner-Server reicht für n8n aus?

Für kleinere bis mittlere Workflow-Mengen reicht laut aktueller Hetzner-Preisliste in der Regel das Einstiegsmodell CX23 mit 2 vCPU und 4 GB RAM aus. Bei vielen parallel laufenden Workflows oder größeren Datenmengen empfiehlt sich ein Upgrade auf eine Variante mit mehr Arbeitsspeicher.

Ab wann lohnt sich der Wechsel von n8n Cloud zu Self-Hosted?

Ein Wechsel lohnt sich meist, sobald die Ausführungslimits des Cloud-Plans regelmäßig erreicht werden oder wenn Datenschutz- und Datenhoheitsanforderungen einen eigenen, deutschen Serverstandort verlangen. Bei sehr geringem Automatisierungsvolumen bleibt die Cloud-Variante oft die einfachere Wahl.

Kann ich später von Self-Hosted zurück in die n8n Cloud wechseln?

Ja, Workflows lassen sich als JSON exportieren und in die Cloud-Version importieren. Ein Wechsel in beide Richtungen ist technisch grundsätzlich möglich, erfordert aber eine saubere Migration von Zugangsdaten und Verbindungen zu externen Systemen.